En homorettighedsaktivist er blevet anholdt i Zambia, efter han på direkte TV argumenterede for, at landet, som kriminaliserer homoseksuelle handlinger, burde respektere forhold mellem mennesker af samme køn.

Politi anholdte Paul Kasonkomona den 7. april 2013, da han forlod studiet hos den private tv-kanal Muvi TV efter i et interview at have udtalt, at homorettigheder, på linje med alle andre menneskerettigheder, skal respekteres for enhver pris. Den efterfølgende dag blev han anklaget for at “opildne befolkningen til at deltage i uanstændige aktiviteter”.

Kasonkomona befinder sig fortsat i politiets varetægt, på trods af hans støtters advarsel om, at den HIV-positive aktivists helbred risikerer at blive svækket i fængslet.

YouTube-videoen nedenfor, som blev udsendt af Muvi TV, viser civilklædte officerers anholdelse af Kasonkomona:

I Zambia strider seksuelle aktiviteter mellem mennesker af samme køn mod loven og kan straffes med op til 14 års fængsel. Ifølge en undersøgelse fra 2010, som blev foretaget af Pew Research Center, misbilliger et overvældende flertal på 98 procent af landets befolkning praktiseret homoseksualitet.

Anholdelsen af Kasonkomona skete en uge efter, at homoseksuelle par bestående af en zambiansk og en udenlandsk mand i fire forskellige tilfælde forsøgte at blive indgå ægteskab i Lusaka, Zambias hovedstad.

Henry Kapata, en myndighedsperson, som var ansvarlig for registrering af ægteskaberne, fortalte følgende til en lokal avis i en historie, som blev genudgivet af online-borgermediet Zambian Watchdog:

De ventede i køen, og jeg vidste ikke, hvad de ville, indtil de trådte ind på mit kontor. De var alle mænd, klædt normalt. [De fortalte ham ligeud] Vi er kommet her specifikt for at registrere vores ægteskaber. […] I blev chokeret over, at sådanne ting kan ske i Zambia. Jeg fortalte dem, at vi ikke registrerer homoseksuelle ægteskaber her i landet. Det står klart beskrevet i ægteskabsloven, som er kapitel 50 i Zambias lovsamling, og selv i forfatningen.

Forsøgene på at indgå ægteskab tiltrak sig fordømmelse fra stemmer over hele landet. Indenrigsministeren Edgar Lungu, som var konstitueret præsident i forbindelse med præsident Michael Satas daværende besøg i Kina, fastslog ved en kirkelig samling regeringens holdning til homoseksualitet, idet han udtalte:

Som nation og regering vil vi ikke acceptere udenlandske forseelser, for vi har aldrig kendt til ægteskaber mellem mænd eller kvinder, og Bibelen tillader dem ikke. Det er bedre, at vi som nation forbliver fattige, end at vi accepterer nogle af disse normer, som bliver opretholdt af folk med penge, der ønsker at ødelægge vores samfund.

Kirkelige embedsmænd tog også afstand fra de mænd, der forsøgte at indgå homoseksuelle ægteskaber i Lusaka. Ifølge landets nationale forfatning fra 1996 er Zambia officielt en kristen nation.

Pastoren Pukuta Mwanza, som tilhører den evangeliske sammenslutning i Zambia, kaldte homoseksualitet en “umenneskelig og unaturlig praksis”, og frarådede regeringen at tage dens holdninger på området op til genovervejelse. I et brev til lederen af landets EU-delegation skriver han:

Vi opfordrer vores regering til ikke at bukke under for presset i forsøget på at blande sig i interne anliggender i vores statslige nation ved at fremme de såkaldte ‘menneskelige’ rettigheder, som strider mod vores grundlæggende kristne værdier, vores rige afrikanske og traditionelle tro og praksisser og den praksis, I søger at fremme.

På Lusaka Times’ hjemmeside mindede læseren, The Only Living Jay, den nuværende regering om, at den gav udtryk for en anderledes positiv holdning til homoseksualitet, da den var i opposition før valget i 2011:

Da PF var i opposition blev partiet anklaget for at fostre homoseksuelle ideer på de møder, partiet havde med vestlige diplomater. Det ville være interessant at høre, hvad oppositionen vil sige i denne omgang. Brud på menneskerettighederne??

Dette ikke-problem om homoseksualitet må behandles meget forsinket med en rationel tilgang. At fortsætte med masseanholdelser af de såkaldte homoer eller homoaktivister kan få skrækkelige konsekvenser. Husk, at Zambia ikke er en ø. Præcis hvad står der og står der ikke i forfatningen?

Kommentatoren Panda brugte homofobiske bemærkninger, idet han opfordrede zambiere til ikke at ændre deres kritiske holdning til homoseksualitet, selvom det kunne betyde, at Zambia kunne miste bistand fra lande, der er mere venligsindede over for homoseksualitet.

Hon Lungu har udtrykt det glimrende. Jeg beder jer, landets mænd og kvinder, lad os forenes og tale med fælles røst om dette. Disse “homoer” kunne gå så vidt som til at tilbageholde deres bistand (som Obama lovede) og vi vil lide under konsekvenserne på vores hospitaler, i vores skoler mv.; men lad os kæmpe for hvad vi vil som nation. Vi vil få et problem, når visse mennesker bukker for disse “homoer” for en skål suppe.

Ikke alle zambiere har problemer med homoseksualitet. Kommentator Mushota spørger på Lusaka Times om, hvorfor modstandere af homoseksualitet ønsker at pådutte alle andre deres religiøse overbevisninger. Zambieres hovedargument mod homoseksualitet er, at Gud skabte manden og kvinden:

Mr Lungu [indenrigsminister], Hvorfor gøre dem til ofre, det samme argument kan bruges om homoseksuelle . Eftersom religiøse konservatives tro (generelt) ikke er deres tro, krænker det så ikke homoseksuelles religionsfrihed? Vi er alle berettiget til vores egen tro, men vi burde ikke forvente, at alle andre handler i overensstemmelse med den. Ægteskaber mellem mennesker af samme køn har ingen logisk indvirkning på religiøse zambieres hverdag, men det at Du fratager homoseksuelle par retten til at blive gift har en direkte indflydelse på homoseksuelles liv. Ægteskab kan være et religiøst emne for mange men faktum er, at vi også har borgerlige vielser, som absolut intet har at gøre med religion. Religiøse grupper og kirker har alt mulig ret til at modsætte sig ægteskaber mellem mennesker af samme køn i deres sogn, men Du har absolut ingen ret til at  modsætte dig det.

På Zambia Watchdog kommenterede en anden (siden har ikke permanente links til individuelle kommentarer):

Folk er så hurtige til at prædike om, hvad der er rigtigt og forkert, men hvis vi så de fejl de har begået, ville vi flygte. Nogle mennesker på denne blog har voldtaget børn, mænd eller kvinder, men kritiserer alligevel homoseksuelle. Hvem er mere forkert på den, en børnemishandler eller en homoseksuel, som passer sig selv? Bibelen siger mange ting, såsom du må ikke stjæle, du må ikke begå utroskab, ær din mor og far osv. Ja, der er noget, der er rigtigt og forkert, men er vi de rigtige til at sige, hvad der er hvad. […] Forresten har jeg også homoseksuelle venner som Mweemba og andre, ikke alle er tilfældigvis de sødeste mennesker du nogensinde vil møde. Hvad de laver i deres privatliv burde ikke have noget at gøre med vores opfattelse af dem.

Som reaktion på en historie om politiets afvisning af at frigive aktivisten, lykønskede kommentatoren Counselor ham for hans mod:

meget modigt af dig Mr Paul Kasonkomona… en dag vil homoseksuelles rettigheder blive anerkendt selv i Zambia og resten af verden. Det kræver mere end mod at springe ud som homoseksuel i det afrikanske samfund.

På Twitter kritiserede bloggeren Miss Bwalya (@missbwalya) kirken for dens holdning til homoseksualitet:

@MissBwalya: Væk mig når Kirkens instanser er forenet i deres arbejde for at gøre en ende på ugudelige handlinger som voldtægt, afklædning af kvinder og børnemishandling.

En anden Twitter-bruger, Lwanga Mwilu (@lwangamwilu), beskrev den polarisering, der foregår blandt zambiske netbrugere, når sager om homoseksualitet bliver diskuteret:

@lwangamwilu: Spændingerne mellem ytringsfrihed og hadefuld retorik noget så forstærkede i debatten om homoseksuelles rettigheder #Zambia