- Global Voices på dansk - https://da.globalvoices.org -

Fra Cuba, med VPN

Kategorier: Cuba, Borgermedier, Censorship, Digital aktivisme, Protester

Protester i La Habana i Cuba, den 11. juli 2021. Foto: Periodismo de Barrio.

Denne historie er skrevet af Geisy Guia Delis og blev først udgivet på det cubanske nyhedsmedie Periodismo de Barrio [1]. Historien er redigeret af Global Voices.

Jeg så den første video på Twitter klokken 11 om morgenen, lørdag den 11. juli: En gruppe på 20 personer, der hamrede på pander under en strømafbrydelse midt om natten. Det lignede, at de befandt sig i byen Holguín. Videoen varede kun 10 sekunder, men jeg afspillede den igen og igen. Kort efter gik live-transmissioner af hundredvis af personer i gaderne i San Antonio de los Baños i provinsen Artemisa viralt på Facebook. Personerne råbte ​​”Frihed!”, “Vi er ikke bange!” og “Ned med diktaturet!”. Disse råb var både chokerende og usandsynlige, og det tog mig lidt tid at forstå, at det, videoerne viste, rent faktisk var virkelighed.

Den 11. juli deltog tusindvis af cubanere over hele øen i de største protester i årtier mod Cubas kommunistiske regering – her blev flere protestanter anholdt. Protesterne var drevet af utilfredsheden over mangel på mad og medicin [2] i en tid, hvor landet står over for en alvorlig økonomisk krise, der blev forværret under pandemien og af USA's embargo [3] mod Cuba.

Det gik op for mig, hvad der foregik, og jeg tænkte straks, at internetforbindelsen på Cuba, eller i hvert fald i San Antonio de los Baños, ville blive afbrudt – det er, hvad man automatisk kommer til at tænke på nu. Alle på øen kender proceduren. Det lærte vi den 26. november sidste år, da Indenrigsministeriet og det eneste teleselskab på Cuba, ETECSA, afbrød internetforbindelsen [4] så statens sikkerhedsagenter, forklædt som læger, kunne bryde ind på Damas 955 – den cubanske kunster Luis Manuel Otero Alcántara's bopæl og hovedkvarteret for San Isidro-bevægelsen.

Videoen af protesterne i San Antonio de los Baños forblev online længe nok til at kunne ses i alle provinser i landet. Netop som den spredte sig til byen Palma Soriano i provinsen Santiago de Cuba, begyndte de første problemer med WhatsApp, Facebook og Telegram at blive rapporteret. Nogle brugere på Twitter begyndte endda at kritisere servicefejlen. Flere personer, der gennem VPN havde mulighed for at være online i længere tid, formåede at uploade billeder fra Havana's Malecon, San Rafael Boulevard, Bauta og Güines. Disse steder var overfyldte med personer, der råbte “Moderland og liv!”.

I forskellige diskussionsgrupper har cubanske programmører og udviklere spekuleret over om ETECSA opdeler sine brugere i en slags grupper, der tilbydes forskellig CDN, som er en forkortelse af content delivery network, og tillader brugere at dele deres indhold med andre. På den måde har virksomheden mulighed for at teste nye værktøjer, men også mulighed for at lukke tjenester for udvalgte brugere. Dette kan måske forklare, hvorfor personer, der anvender den samme VPN, oplever, at den fungerer for nogle, men ikke for andre, selvom de er fra samme husstand.

Selvom enkelte brugere var i stand til at få adgang til internettet via udbyderen Nauta Hogar, og andre via wifi-hotspots, kunne de fleste cubanere stadigvæk ikke få adgang til internettet via deres mobildata 48 timer efter, at adgangen til internettet først blev afbrudt. Flere privatansatte meddelte desuden, at de ville have svært ved at udføre deres arbejde uden adgang.

Forsøgte du at ringe til ETECSA's kundeservice fik du at vide, at deres system var nede.

Det var heller ikke længere muligt for personer at samle sig og organisere sig via sociale medier. Men tag ikke fejl. Dette var en del af myndighedernes plan for at undgå at protesterne spredte sig. Ikke desto mindre har begrænsningerne af internetrettighederne en direkte indflydelse på andre borgerrettigheder, især i autoritære regimer.

Ifølge OpenObservatory, en hjemmeside, der overvåger censur på internettet, findes der beviser for, at man reagerede på protesterne ved at blokere WhatsApp, Telegram og Signal på Cuba [6]. Ligeledes rapporterede DougMadory [7], der arbejder hos Kentik, hvor han er direktør for afdelingen, der er ansvarlig for at analysere internettet, at al data og internettrafik – til og fra øen – stoppede omkring 16.05 lokal tid grundet demonstrationerne.  

Du kunne måske også være interesseret i at læse: Cubanske kunstnere bekæmper undertrykkelse gennem sang, sociale medier og sultestrejker [8]

I et radioprogram bekræftede den cubanske journalist Arleen Rodriguez Derivet, at der findes firewalls på sociale netværk [9], som efter sigende anvendes for at begrænse hadefulde udtalelser.

I juni 2011 godkendte FN en fælles strategi for digital frihed [10], hvori det fremgår, at stater skal “fremme universel adgang til internettet for at fremme menneskerettigheder som ytringsfrihed, retten til uddannelse, sundhedspleje og arbejde”.

Samtidig understreger FN, at det ikke kan retfærdiggøres, at man nægter nogen, enten en hel befolkning eller dele af den, adgang til internettet. Ikke engang motiver, der relaterer sig til den offentlige orden eller den nationale sikkerhed, kan retfærdiggøre denne handling.

Under en landsdækkende TV-udsendelse, langede den cubanske præsident, Miguel Díaz-Canel Bermúdez, ud efter sociale netværk og andre medier, hvor han beskyldte dem for at promovere et kup mod det cubanske styre.

Imens protesterne fortsat bliver dækket, venter cubanerne på, at de igen får den tjeneste tilbage som de har betalt for med deres egen løn eller som er betalt for af slægtninge fra udlandet. I disse pandemi-tider, hvor et smil fra den anden side af skærmen betyder alverden, har regeringen beklageligvis sørget for mere isolering.