(Alle links er på engelsk)
Børneægteskaber er en udbredt praksis i Yemen, særligt i landdistrikterne. Historien om en otteårig barnebruds død sætter dette alvorlige emne i søgelyset.
I en Human Rights Watch-rapport fra 2011, “ Hvorfor tillader I børn at blive gift?”, bliver 52 % af alle unge piger gift, før de bliver 18. Rapporten citerer en nationalt repræsentativ undersøgelse foretaget af den yemenitiske regering og de Forenede Nationers Børnefond (UNICEF) i 2006. 14 % af pigerne i Yemen er gift, før de bliver 15. Et studie fra 2005 fra Sana'a Universitet bemærkede, at i nogle landdistrikter bliver piger helt ned til 8 år gift. Den største underliggende årsag til børneægteskaber i Yemen er fattigdom. Fædre har en tendens til at tage deres unge piger ud af skolen, og ofte gifter de dem bort til ældre mænd for en generøs medgift, så de kan forsørge resten af familien.
Nujood Ali på 10 år skabte overskrifter i 2008 som verdens yngste fraskilte, efter hun flygtede fra et ægteskab med en mand, som købte hende som en barnebrud, da hun var 9 år. I dag er Nujood 15 år og bor sammen med sin ældre bror, da hendes far brugte pengene fra hendes bogaftale, som skulle have sikret hendes uddannelse, til at gifte sig to gange og arrangere et ægteskab for hendes yngre søster. Læs mere om denne sag her.
Som 10-årig havde Arwa allerede været gift og skilt. Hendes sag startede en landsdækkende debat om børneægteskaber i 2009.
(Video uploadet af Journeyman Pictures)
I sidste uge skabte en anden yemenitisk barnebrud overskrifter, da hun efter sigende døde tragisk efter at have blødt til døde på sin bryllupsnat. Hun var blevet gift med en 40 år gammel “Saudi” mand.
Der var en bred international harme, da denne historie brød ud i medierne:
Human Rights Watch-direktør Kenneth Roth tweetede:
Tragic death of 8-year-old “bride” on wedding night should finally convince #Yemen to outlaw hideous child marriage. http://t.co/oVS0mHxlCW
— Kenneth Roth (@KenRoth) September 15, 2013
8-årig “bruds” tragiske død på hendes bryllupsnat burde endelig overbevise #Yemen om at forbyde hæslige børneægteskaber. http://t.co/oVS0mHxlCW
Human Rights Watch opfordrede Yemens overgangsregering til at sætte ægteskabslavalderen til 18, i udarbejdelsen af den nye forfatning, for at rede mange pigers liv og barndom.
(Video uploadet til YouTube af Human Rights Watch)
EU's udenrigspolitiske chef Catherine Ashtons erklæring om, at Yemen bør forbyde børneægteskaber.
“I am appalled by reports of the death of an 8 year old Yemeni girl from serious injuries, including internal bleeding, sustained on her wedding night. I urge the Yemeni authorities to investigate this case without delay and to prosecute all those responsible for this crime.
Jeg er rystet over rapporter om en 8-årig yemenitisk piges død af alvorlige skader, inklusiv indre blødninger, pådraget på hendes bryllupsnat. Jeg opfordrer de yemenitiske myndigheder til at undersøge denne sag uden forsinkelse og til at anklage alle dem, der er ansvarlige for denne forbrydelse.
Nicholas Kristof, en skribent fra New York, delte også historien via twitter:
An 8-yr-old girl in Yemen dies of internal injuries after being forced to marry a 40-yr-old man http://t.co/VFE9pZXvGk
— Nicholas Kristof (@NickKristof) September 9, 2013
En 8 år gammel pige i Yemen dør af indre skader efter at være blevet tvunget til at gifte sig med en 40 år gammel mand http://t.co/VFE9pZXvGk
Berømtheden Mia Farrow tweetede en besked til Yemens regering:
After death of 8-yr-old ‘bride’ on wedding night, it should be clear to Yemen, they must end child marriage NOW http://t.co/RPNNnlVKEl
— mia farrow (@MiaFarrow) September 15, 2013
Efter en 8 år gammel “bruds” død på bryllupsnatten, burde det være tydeligt for Yemen, at de skal stoppe børneægteskaber NU http://t.co/RPNNnlVKEl
CNN-korrespondent og nyhedsvært Jim Clancy tweetede i forfærdelse:
#Yemen An 8-year-old “child bride” is dead. Another one. lawmarkers bring #shame on their country. http://t.co/NG4c8rZMfJ
— Jim Clancy (@clancycnn) September 10, 2013
#Yemen En 8 år gammel “barnebrud” er død. Endnu en. lovgivere bringer #skam over deres land. http://t.co/NG4c8rZMfJ
Angham, en yemenit bosiddende i Washington D.C undrede sig:
Does it take an innocent bride child's life to bring attention to #Yemen ‘s dire need of economic assistance to end poverty #childmarriage
— Anغam ♫ (@LevantMelodies) September 16, 2013
Skal der en uskyldig barnebruds liv til at bringe opmærksomhed på #Yemens alvorlige behov for økonomisk assistance for at ende fattigdom #childmarriage
Yemens prominente gejstlige Al Habib al-Jafri bemærkede:
ينبغي علينا جميعا العمل الجاد على إيقاف مهازل الاتجار بالصغيرات تحت ستار الزواج http://t.co/HwKAf7dLia pic.twitter.com/1zZ2y8p1b5
— علي الجفري (@alhabibali) September 12, 2013
Vi bør alle arbejde hårdt for at stoppe farcen med menneskehandel af unge piger under forklædning af ægteskab http://www.facebook.com/photo.php?fbid=626378434068807&set=a.222106194496035.59084.196704400369548&type=1 … pic.twitter.com/1zZ2y8p1b5
I en opfølgende bemærkning på Facebok opfordrede han Yemens regering, og alle regeringer i arabiske og islamistiske lande, der ikke har love, der forhindrer forbrydelser, som krænker børns uskyld ved at gøre dem til varer, der er til salg på et marked gennem et slavebundet ægteskab, til hurtigt at kriminalisere denne forfærdelige handling og arbejde hårdt på at bekæmpe den gennem lovgivende, dømmende og udøvende myndigheder. Han opfordrede også andre gejstlige, lærde og prædikanter til at afskaffe denne praksis, og mindede dem om deres forpligtelse til at øge bevidstheden om dette problem.
Troværdigheden af den tragiske og kontroversielle historie om en 8-årigs død har været diskutabel. Rapporter Saeed Al Batati undersøgte sagen i Gulf News og i denne video. Uanset om denne historie er sand eller ej, eller om det er et dække for regeringen, er det irrelevant. Børneægteskaber er et stort problem i Yemen, som forårsager mange pigers død under ægteskab eller børnefødsel – unge ofre hvis historier ikke kommer på forsiderne. Dette var ikke den første historie, og det vil med sikkerhed ikke blive den sidste. Faktum er, at Yemens regering er nødt til at stoppe børneægteskaber.
Blogger Afrah Nasser tweetede:
I don't understand why it's questioned if the little bride's death true or not!! Just have a quick look at Yemen's rural areas & u'll know.
— Afrah Nasser (@Afrahnasser) September 15, 2013
Jeg forstår ikke hvorfor, der bliver sat spørgsmålstegn ved, om den lille bruds død er sand eller ej!! Bare tag et hurtigt kig på Yemens landdistrikter, og du vil vide det.
— Afrah Nasser (@Afrahnasser) September 15, 2013
Yemens menneskerettighedsminister Hooria Mashhour tweetede om den kontroversielle sag:
@BaFana3 @saeedalBatati covering the crime is much more worst than the crime itself and those involved in should be accountable
— Hooria Mashhour (@Hooria_Mashhour) September 15, 2013
@BaFana3 @saeedalBatati at dække over forbrydelsen er meget værre end forbrydelsen selv, og de involverede bør holdes ansvarlige.
— Hooria Mashhour (@Hooria_Mashhour) September 15, 2013
Regardless of the contradictory news on the alleged death of Haradh child ,legislation to stop under aged girls marriage is needed#yemen
— Hooria Mashhour (@Hooria_Mashhour) September 15, 2013
Uden hensyn til de modstridende nyheder om et barns påståede død i Harad er lovgivning nødvendig for at stoppe mindreårige pigers ægteskab#yemen
— Hooria Mashhour (@Hooria_Mashhour) September 15, 2013
Menneskerettighedsministeren sendte også et brev til lederen af parlamentet om at godkende minimumsalderen for ægteskab i Yemen og håndhæve loven. Der har været en kamp i Yemen for at forbyde børneægteskaber og sætte en aldersgrænse for ægteskab længe før, ministeren blev udnævnt, men det er gennem årene gentagne gange blevet modsat af konservative. I 1999 afskaffede Yemens regering, af religiøse grunde, artikel 15 i Yemens lov om personlig retstilling, hvor minimumsalderen for ægteskab for drenge og piger var 15 år. I 2009 vedtog Yemens parlament en lovgivning, hvor minimumsalderen for ægteskab var forhøjet til 17, men konservative i parlamentet afviste også denne, og lovforslaget blev aldrig underskrevet. At få vedtaget loven er en besværlig og lang process, men det er kun første trin for at vinde kampen. Implementeringen af den bliver den virkelige udfordring for Yemen.
Dr. Jamela Saleh Alraiby, viceminister for Folkesundhed og Befolkning, skrev sidste år et indlæg med titlen Pigers lidelser skal stoppe.
Hun påpeger:
Fighting to ban child marriage in Yemen is so difficult as it has religious, cultural and tribal roots, but this challenge gives us more strength to save our girls and to stop the violence they are exposed to, to assure that they have the means and tools to make their own decisions, and to ensure their participation in sustainable development.
Kampen for at forbyde børneægteskaber i Yemen er så vanskelig, da det har rødder i religion, kultur og stammer, men denne udfordring giver os mere styrke til at redde vores piger og stoppe den vold, de er udsat for, for at sikre at de har midlerne og redskaberne til at træffe deres egne beslutninger, og sikre deres deltagelse i bæredygtig udvikling.
Hun konkluderede:
My dream for girls is that they be empowered to be able to make their own decisions. …My dream is that every Yemeni girl has the chance to education and can live a safe life, not threatened by a forced marriage when she is only a child.
Min drøm for piger er, at de bliver styrket til at kunne træffe deres egne beslutninger. …Min drøm er, at enhver yemenitisk pige har mulighed for en uddannelse og kan leve et sikkert liv, uden at være truet af tvangsægteskab mens hun kun er et barn.
Yemens regering og civilsamfundet er nødt til i fællesskab at arbejde på denne sag. Det kan redde mange liv i Yemen at vedtage en lov der fastsætter ægteskabslavalderen og implementerer den ved at straffe dem, som overtræder den, bekæmpe fattigdom og styrke piger ved at lade dem færdiggøre deres skoleuddannelse og arbejde og bekæmpe religiøse fatwaer gennem en aggressiv oplysende mediekampagne om skaden ved børneægteskab.